Depuis l’essor remarquable de l’intelligence artificielle, la traduction automatisée s’est imposée partout : des échanges professionnels jusqu’aux démarches personnelles, la rapidité et la simplicité d’outils comme DeepL, Google Traduction ou Microsoft Translator séduisent chaque jour des millions d’utilisateurs. En 2023, selon Statista, plus de 70% des PME européennes déclaraient utiliser un outil de traduction assistée ou automatique dans leurs interactions quotidiennes ou pour traiter leurs documents internes. Un chiffre en constante hausse.
Cette démocratisation, cependant, soulève une préoccupation majeure : la sécurité des données. Textes confidentiels, contrats, données clients, brevets, informations bancaires ou stratégiques transitent désormais par des serveurs externes, exposant potentiellement entreprises et particuliers à des risques de fuite, de piratage ou d’utilisation abusive de leurs contenus.
La sécurité lors de la traduction automatique n’est pas un sujet théorique : le Centre national de la cybersécurité britannique (NCSC) alerte depuis 2019 sur la hausse des fuites accidentelles de données via les outils en ligne. Plusieurs incidents majeurs, relayés dans la presse, pointent du doigt des failles dont voici les principales :
Comprendre où et comment circulent vos données est indispensable pour choisir la bonne solution de traduction. Le cycle typique se décline en quatre phases :
La question à se poser : à chacune de ces étapes, quels sont les points faibles et quelles garanties contractuelles avez-vous réellement ?
La réglementation européenne (RGPD) impose une vigilance très stricte concernant le traitement des données à caractère personnel. Elle considère la traduction automatique comme une forme de transfert de données vers un sous-traitant, souvent basé hors UE.
Depuis l’annulation du Privacy Shield en 2020, envoyer des fichiers sur des solutions américaines expose au risque du Cloud Act, qui autorise les autorités des États-Unis à accéder à tout contenu stocké sur des serveurs américains – y compris si les serveurs sont physiquement en Europe.
En France, plusieurs administrations et entreprises (défense, justice, santé, finances…) interdisent ou restreignent l’utilisation de traducteurs automatiques publics, privant ainsi certains collaborateurs de ces outils s’ils n’ont pas été “dédiés” et sécurisés pour l’organisation.
De nombreux éditeurs proposent aujourd’hui des serveurs de traduction privés hébergés chez le client (sur site, ou via un cloud souverain dans l’UE), à l’opposé des services classiques “grand public”. Par exemple :
Ces solutions sont incontournables dès qu’il s’agit de documents confidentiels ou réglementés.
Selon une étude menée par le cabinet Omdia (2022), moins de 15% des utilisateurs consultent la politique de privacy avant d’utiliser un traducteur automatique. Or, c’est souvent là que se niche la mention de l’utilisation ultérieure des données ou des logs techniques. Avant de télécharger la moindre pièce sensible, analysez toujours les termes clés :
Une bonne pratique consiste à neutraliser tout élément identifiant ou sensible dans les documents traduits. Par exemple :
Certaines entreprises automatisent cette étape avec des scripts d’occultation, garantissant qu’aucune donnée critique n’est prise en charge par le service de traduction automatique.
Installer une solution sur site ou une passerelle sécurisée doit s’accompagner d’une gestion fine des droits d’accès : seuls les profils habilités devraient pouvoir utiliser l’interface ou le service pour des traductions sensibles. L’intégration d’un système d’authentification forte (ex : SSO, gestion LDAP) est recommandée.
Si l’usage d’un outil cloud s’avère incontournable, assurez-vous que l’intégralité des échanges est sécurisée par des protocoles de chiffrement (TLS 1.2 minimum). Privilégiez les services qui chiffrent également les documents au repos sur leurs serveurs : Microsoft Translator inclut par exemple cette option dans sa version Entreprise.
De nombreux éditeurs (CMS comme WordPress, outils bureautiques, navigateurs) proposent des plug-ins qui promettent la traduction en un clic : ces modules sont souvent plus vulnérables qu’il n’y paraît. En 2023, la société Pradeo a révélé que plus de 37% des extensions de traduction disponibles sur Chrome Web Store présentaient de mauvaises pratiques en matière de sécurité.
L’erreur humaine reste le facteur principal de fuites, même avec les systèmes les plus avancés. La quasi-totalité des incidents recensés par l’ANSSI (2022) sont liés à une utilisation inadaptée : envoi de documents juridiques avec données clients sur Google Traduction, absence de double vérification de la confidentialité de la plateforme, etc.
Il convient de sensibiliser régulièrement les collaborateurs :
Pour maîtriser les risques, voici une synthèse des actions à systématiser, que ce soit pour une PME, un indépendant ou une grande organisation :
Les solutions de traduction automatique sont devenues incontournables dans le quotidien professionnel et personnel, mais elles exigent plus que jamais de la vigilance et une méthode éprouvée pour éviter tout risque de fuite d’informations. Les pertes liées à une mauvaise gestion de la confidentialité peuvent coûter très cher : 40% des organismes ayant subi une fuite via le cloud déclarent avoir perdu des clients ou des contrats dans l’année qui a suivi (source : Ponemon Institute, rapport 2023).
En maîtrisant l’ensemble du cycle de vie de la donnée, en s’informant sur les obligations réglementaires et en choisissant judicieusement ses outils, il est tout à fait possible de profiter de la puissance des technologies linguistiques modernes, sans sacrifier la sécurité au profit de la productivité.